Weigering aan mediation mee te werken kan kostbare gevolgen hebben

20 oktober 2010  door Redactie Ontslag.nl

Hoewel vrijwilligheid een van de kernelementen van mediation is, blijkt dit in de praktijk nog wel eens anders uit te pakken. Een werkgever of werknemer die op verzoek van de andere partij niet mee wil werken aan mediation kan dit later bij een kantonrechter nog wel eens verweten worden.

Werkgever schiet ernstig tekort bij re-integratie werknemer

Een 43-jarige risico- en procescontroller bij een bank heeft zich als gevolg van een arbeidsconflict ziek gemeld. Na een korte periode van herstel valt hij wederom uit. Na twee jaar ziek te zijn wordt bij het UWV een WAO-aanvraag ingediend. Deze wordt afgewezen omdat de bank onvoldoende gedaan heeft om de re-integratie van de medewerker te laten slagen.

De arbeidsdeskundige van het UWV maakt onder meer melding van het volgende:

‘De oorzaak van het beperkte resultaat ligt in het eerdergenoemde arbeidsconflict. De werkgever heeft dat conflict niet adequaat opgelost. Mediation is pas voorgesteld toen de werknemer daar niet meer toe in staat was. Vanaf dat moment is er onvoldoende door de werkgever om zich ervan te verzekeren dat zodra mogelijk re-integratie bij de eigen werkgever of elders zou worden ingezet.’

In een door de werkgever gestarte ontslagprocedure komt ook de kantonrechter tot het oordeel van de bank het conflict niet heeft trachten op te lossen, maar vanaf de aanvang van het re-integratietraject heeft aangestuurd op beëindiging van de arbeidsovereenkomst.

Omdat de bank een terugkeer van de werknemer uitgesloten acht, besluit de kantonrechter om de arbeidsovereenkomst van de werknemer wel te ontbinden. Maar omdat de werkgever ernstig tekortgeschoten is en zich niet als goed werkgever gedragen heeft, kent de rechter de werknemer een ontslagvergoeding toe van 360.000 euro. Dit komt neer op een kantonrechtersformule met toepassing van een correctiefactor van 4.

Hoe vrijwillig is mediation?

Als arbeidsrechtadvocaat en NMI-mediator ben ik regelmatig betrokken bij zaken waarbij de ene partij mediation voorstel terwijl de andere partij hier juist niets van wil weten. Omdat mediation alleen op vrijwillige basis kan plaatsvinden, zou je verwachten dat de weigerachtige houding om aan mediation mee te werken de betreffende partij niet verweten kan worden.

Toch is het vaak verstandig om een verzoek om een mediationtraject in te gaan niet al te snel af te wijzen. De kans bestaat dat deze weigering in een eventuele ontslagprocedure alsnog een rol gaat spelen. De afwijzende partij zou het verwijt kunnen krijgen onvoldoende coöperatief te zijn geweest. Laat u dus juridische adviseren voordat u besluit om geen medewerking te verlenen aan een verzoek tot mediation.